En av hovedoppgavene til en barista er å tilberede ulike kaffedrikker. Dette krever detaljkunnskap knyttet til en rekke elementer involvert i å servere den ultimate koppen med smaksnytelse til kundene:

• Steame melk
• Håndtere ulike kaffekverner for å få riktig kverningsgrad på kaffen og riktig rennetid på en espresso 
• Kundeservice
• God kunnskap om ulike typer kaffe og dens historie
  

Noen baristaer går også et skritt videre og spesialiserer seg i ulike retninger. Det kan være innen ett eller flere områder. Her er noen eksempler:

• Latte art
• Kaffebrenning
• Kaldbrygget kaffe
• Cupping

Mange baristaer har ingen formell utdannelse eller opplæring i faget. Mange har opparbeidet seg sin ekspertise og kunnskap gjennom øvelse og praksis. Det finnes flere kurs man kan ta. Blant annet kan man sertifiseres gjennom SCA for å øke sin kompetanse innen baristakunsten.   

Baristakonkurranser og læring

Baristaer har en enorm yrkesstolthet og er opptatt av håndtverket sitt. De søker stadig å utvikle seg og lære mer, for å kunne tilby sine kunder kaffedrikker av ypperste kvalitet.

 Hvert år arrangeres det verdensmesterskap i baristakunst eller World Barista Championship via World Coffee Events. Her kan baristaer fra hele verden samles, konkurrere og lære av hverandre.