Kaffe smaker ulikt avhengig av klimaet der kaffen er dyrket. Det samme gjelder fra høsting til høsting, altså ikke så ulikt vin. Cupping er den profesjonelle måten å smake seg frem til kaffe på. Her får man kjent på kvaliteten og gjør seg notater på en rekke ting som aroma, fylde, syrlighet, ettersmak, bitterhet, fruktighet osv. En standard cuppingprosedyre innebærer å sniffe kaffen og slurpe høyt ved smaking, slik at kaffen når bakerste del av tungen. Det krever noe talent for å teste kaffe på denne måten, men først og fremst krever det erfaring og interesse for god kaffe.

Når man smaker seg frem under en cupping er det mange ulike ord man kan bruke til å beskrive hva man opplever. Det kan være aromabeskrivelser som fruktig, røyk, blomster, sitrus osv. Kanskje overraskende for mange, for skal ikke kaffe bare smake kaffe? Og det gjør den jo, men under overflaten kan man merke små forskjeller i smak som gjør at man lettere kan skille de forskjellige typene med kaffe fra hverandre. Her er ingenting rett eller galt, men når en gruppe personer med en trent gane for kaffesmaking cupper sammen vil det mest sannsynlig være smaker som dukker opp blant flere, eller alle. Da vil det være innenfor å si at denne kaffen har denne smaken av feks. sitrus.

(opprinnelig publisert 4. august 2020. Oppdatert bilder 4. juni 2022)